Otyłość u psów stanowi coraz powszechniejszy problem zdrowotny, który nie tylko negatywnie wpływa na jakość ich życia, lecz także skraca jego długość. Przywiązanie do zwierząt domowych jest aktualnie bardzo silne, a troska o ich zdrowie staje się priorytetem. Paradoksalnie jednak, to właśnie opiekunowie psów są bezpośrednią przyczyną generowania nadwagi i otyłości u swoich czworonożnych przyjaciół.
Otyłość to przewlekły stan chorobowy, powodowany nadmierną podażą energii zawartej w pokarmie w stosunku do zapotrzebowania organizmu. Skutkiem tego jest magazynowanie jej nadmiaru w postaci tkanki tłuszczowej. O otyłości mówimy, gdy pies przekroczy 30% swojej optymalnej wagi. Wcześniej, kiedy jego masa ciała jest wyższa o ponad 15%, mamy do czynienia z nadwagą.
Głównymi czynnikami, predysponującymi do otyłości są:
- wiek – najbardziej narażone są zwierzęta w wieku średnim, najmniej te powyżej 12 roku życia. Nadmierna masa ciała u szczeniąt może skutkować wystąpieniem nadwagi w późniejszym wieku;
- płeć – otyłość częściej występuje u suk, zwłaszcza po sterylizacji i kastracji (ze względu na obniżony poziom hormonów płciowych spada tempo metabolizmu)
- rasa – uważa się na problem otyłości najbardziej narażone są labradory, teriery szkockie, basset houndy, cavaliery, cocker spaniele, beagle;
- brak ruchu;
- karmienie “ad libitum”, czyli do woli;
- przekąski, których nie wlicza się w dzienne zapotrzebowanie energetyczne (przypominamy, że smaczki nie powinny stanowić więcej niż 10% dziennego zapotrzebowania na energię)
Otyłość jest bardzo niebezpieczna dla zdrowia psa i może doprowadzić do chorób układu ruchu, krążenia oraz skóry, a także cukrzycy, niewydolności nerek czy wątroby. Odpowiada również za znaczne pogorszenia ogólnego funkcjonowania organizmu, utrudnia leczenie niewydolności serca i niewydolności oddechowej, a także chorób endokrynologicznych i metabolicznych. Co istotne – wszelkie zabiegi chirurgiczne mogą nieść za sobą większe ryzyko pojawienia się powikłań ze względu na dużą ilość tkanki tłuszczowej, która może znacznie wydłużać zabieg.
Jak „odchudzić” psa?
Kiedy u psa stwierdzona zostanie otyłość (poprzez wizualną ocenę stanu odżywienia zwierząt – body condition score, czyli BCS), konieczne jest wdrożenie terapii odchudzającej. Leczenie jest długotrwałe i wymaga dużej systematyczności, konsekwencji i zaangażowania od opiekuna.
Dostępnych jest wiele opcji, które dążą do redukcji masy ciała – od karm suchych, mokrych, aż po dietę gotowaną. Bardzo ważne jest właściwe oszacowanie zapotrzebowania na energię.
Aktywność fizyczna również odgrywa ważną rolę w utrzymaniu zdrowia psa. W przypadku psów otyłych należy jednak uważać na ryzyko urazu z uwagi na nadmiernie obciążone stawy. Szczególnie polecaną formą aktywności jest w ich przypadku trening na bieżni wodnej. Regularne spacery są również niezwykle istotne i powinny być dostosowane do wieku, rasy oraz kondycji fizycznej.
Opiekun, którego pies zmaga się z nadprogramowymi kilogramami powinien też zastanowić się nad alternatywnymi formami nagradzania. Zamiast smaczków, można motywować psa pochwałą, zabawą z ulubioną zabawką, czy spacerem bez smyczy. Jeśli jednak zwierzę jest mocno przyzwyczajone do nagradzania jedzeniem, ważne, by postawić na zdrowe przysmaki (kawałki marchewki, jabłka, liofilizowane mięso), które nie będą stanowiły więcej niż 10% kalorii w diecie.
Otyłość u psów to nie tylko problem zdrowotny, ale i społeczny, wymagający uwagi oraz działania ze strony opiekunów. To właśnie my, opiekunowie i nasze nawyki, jesteśmy bezpośrednią przyczyną nadwagi i otyłości u naszych pupili, dlatego tak istotne jest, abyśmy byli świadomi konsekwencji niewłaściwego żywienia naszych psów. Pamiętajmy, że otyłość to nie tylko kwestia wyglądu, ale przede wszystkim zdrowia i dobrostanu naszych czworonożnych przyjaciół. Zdrowa i zbilansowana dieta to najlepszy prezent, jaki możemy dać naszym psom.
PS Czy wiecie, że kilka badań wykazało związek między otyłością psów domowych a stopniem otyłości ich opiekunów?